夏休みが始まり、川遊びを楽しむ子どもたちが増えてきた。自然に親しむ良い機会だが、天気が急変したり、局地的豪雨で水位が急上昇したりして犠牲者が出るケースもある。五感では分かりにくい上流域の気象情報を、ほぼリアルタイムで把握できる観測網も構築されている。命を守るため、活用できる最新技術と先人たちの経験則を、家族で確かめておきたい。
水位上昇 １０分で１メートル超も 豪雨・増水 スマホで点検
京都市中京区の鴨川右岸で毎年８月初旬に催されるイベント「鴨川納涼」。多くの市民が川べりの情緒を味わう夏の風物詩だが、２００４年は午後６時のオープニング直前に河川敷が水没し、開催を一日延期せざるを得なかった。上流での集中豪雨が原因だった。
当時、現場に居合わせた「鴨川を美しくする会」の杉江貞昭事務局長（７０）は「夕立程度と思っていたのに、水位がみるみる上昇し、膝下あたりまで水につかった」と振り返る。
遊んでいる場所では晴れていたり小雨だったりしても、日本の川は距離が短い上に勾配が急なので、上流から水が一気に押し寄せがちだ。神戸市の都賀川で０８年７月、小学生ら５人が流され死亡した事故では、水位が２分以内に約１メートルも上昇していた。
京都府内も例外ではない。水際に降りられる階段や飛び石、散策路など「親水施設」がある河川のうち、１０分間で水位が５０センチ以上上がった記録が残る河川は１１もある。京都市と向日市を流れる小畑川が１６４センチと最大で、天神川（京都市）の１５４センチ、小泉川（長岡京市、大山崎町）の１３４センチが続く。
レジャー中の水害は繰り返されてきた。神奈川県・玄倉川では１９９９年８月、警察から避難するよう求められたのに、中州でキャンプを継続した親子ら１８人が流され、１３人が死亡した。昨年６月には増水した岐阜県各務原市の木曽川で、川遊び中の小中学生３人が流されて死亡している。
では、上流の天候や水位の急上昇をどう予測すれば良いのか。
国土交通省が運用している気象観測網「ＸＲＡＩＮ（エックスレイン）」を活用すると、雨雲の動きを確認できる。レーダーを照射して上空の雨粒を把握する仕組みで、２５０メートル四方の広さで１分前の雨量の分布が分かる。京都府と滋賀県の上空を網羅し、スマートフォンからも利用できる。
府内の河川１３５地点の水位を１０分おきに紹介する河川防災情報も便利だ。府のホームページで見ることができ、水位の増減や雨量が一覧表になっている。氾濫注意水位や避難判断水位も記され、府河川課は「水防団待機水位を越えたら直ちに川から離れて」と訴える。
川と空 様子注視して
インターネットに接続する環境になければ、何を判断材料にすれば良いのか。
京都市消防局の西田誠消防司令長（５３）は「晴れていても、落ち葉や流木は川の状況が変化しているサイン」と話す。増水の兆候として▽上流の上空に黒い雲が集まる▽風向きの変化▽雨が降っているのに水位が下がる－などの事象を挙げ、「飲酒は避けて、ライフジャケットを必ず着けよう」と呼び掛ける。
京都ＹＭＣＡ（中京区）野外活動部主事の中村彰利さん（３９）は「川では膝から下の水位でないと思うように動けない。棒や木の枝を使って常に水位の確認を」と話す。活動前は天気予報で警報が出ていないか調べ、地元の気象台にも問い合わせているといい、「予定を切り上げたり、中止することも大切です」。
【2015年07月28日(火)付京都新聞朝刊より】